Si vous êtes un amateur de skateboard, alors vous connaissez sans doute l’influence majeure et le rôle prépondérant joué par Powell Peralta, la compagnie américaine fondée en 1978 par George Powell et Stacy Peralta. À travers cet article, nous allons revenir sur les grandes étapes de cette marque et décrire comment elle a contribué à façonner la culture du skateboard au fil des décennies.
L’apparition de Powell Skateboards
Avant même de se lancer dans une collaboration avec Stacy Peralta, George Powell, passionné de skateboard et ingénieur de formation, avait déjà commencé à créer des skateboards pour lui-même et ses amis. À cette époque, George cherchait avant tout à concevoir des produits plus durables et innovants que ceux existants sur le marché. Il expérimenta différentes formules de polyuréthane pour les roues et développa des planches en bois laminé de haute qualité. En 1976, il créa sa propre entreprise baptisée Powell Corporation (ou Powell Skateboards).
La naissance de Powell Peralta
C’est lors d’un tournoi de skateboard organisé par Bahne/Cadillac – une autre célèbre marque de skate de l’époque – que Powell rencontra Stacy Peralta, un célèbre skateur professionnel en fin de carrière. Les deux hommes partageaient un amour profond pour le skateboard et étaient convaincus qu’il était nécessaire de rendre ce sport accessible à tous. En 1978, George Powell et Stacy Peralta décidèrent de s’associer pour fonder Powell Peralta.
Un impact majeur sur la culture du skateboard
Powell Peralta a rapidement acquis une notoriété mondiale grâce à ses innovations en matière de matériel de skateboard et à l’impressionnante équipe qu’elle a formée. Les décisions prises par les fondateurs ont permis de populariser le skateboard au niveau international durant les années 1980 et 1990.
La Bones Brigade
L’une des contributions les plus marquantes de Powell Peralta au monde du skateboarding est sans doute la formation et la promotion de la légendaire équipe Bones Brigade. Composée de skateurs alors encore peu connus tels que Tony Hawk, Steve Caballero, Rodney Mullen ou Mike McGill, elle devint rapidement l’équipe la plus reconnue et respectée de son époque.
Lancées dès 1981, les vidéos innovantes mettant en scène la Bones Brigade ont largement contribué à définir la culture visuelle du skateboard et ont inspiré des générations entières de pratiquants à travers le monde.
Innovations techniques
Powell Peralta a également apporté sa pierre à l’édifice de l’innovation dans l’univers du skateboard. L’amélioration de la qualité des planches et des roues ainsi que l’utilisation du bois d’érable canadien laminé ont participé à améliorer la pratique. De même, les graphismes qui ornent les planches de skateboard Powell Peralta sont devenus des icônes.
Ray Bones Rodriguez et le développement du street skating
En 1979, Ray Bone Rodriguez rejoint l’équipe Powell Peralta. À cette époque, il était déjà reconnu comme un skateur de rue talentueux et a largement contribué au développement de cette discipline. Cette arrivée a également marqué le début d’une série de collaborations avec l’artiste Vernon Courtlandt Johnson (VCJ) qui a créé les images emblématiques associées à la marque.
La période creuse des années 1990 et la renaissance de Powell Peralta
Dans les années 1990, face à une évolution des goûts et influences, ainsi qu’à la montée en puissance de nouvelles marques streetwear, Powell Peralta connut une baisse de popularité. De nombreux membres de la Bones Brigade ont quitté la compagnie pour fonder leurs propres entreprises ou rejoindre d’autres marques influentes.
En 1991, après le départ de Stacy Peralta, George Powell continua seul et la firme devient Powell Corporation. Ce n’est qu’en 2010 que le nom Powell Peralta refit surface et que la marque parvint progressivement à reconquérir son public nostalgique et fidèle grâce à une stratégie mêlant rééditions des produits iconiques (comme les fameuses roues Rat Bones et les graphismes VCJ) et création de nouvelles gammes pouvant séduire les nouvelles générations de skateurs.
Une influence toujours présente aujourd’hui
Avec plus de quarante ans d’histoire, Powell Peralta demeure un marque incontournable dans le monde du skateboard. Les produits et innovations proposés continuent d’être admirés par les skateurs du monde entier et sont synonymes de qualité et performance.
- L’équipe Bones Brigade reste, aujourd’hui encore, l’une des équipes les plus célèbres et respectées de l’histoire du skateboard
- Les graphismes et designs des planches créées par VCJ demeurent des références artistiques appréciées des amateurs comme des collectionneurs
- Powell Peralta continue d’être une source d’inspiration pour d’autres entreprises et spécialistes du secteur tout en renouvelant régulièrement ses gammes de produits
Il est donc indéniable que George Powell et Stacy Peralta ont contribué à façonner la culture skate telle que nous la connaissons aujourd’hui et leur héritage demeure solidement enraciné dans l’esprit des pratiquants, toutes générations confondues.